Οι «κεφαλιές» στο ποδόσφαιρο, ιδίως σε μικρά παιδιά, κάτω των 12 ετών, είναι πιθανό να ευθύνονται για την άνοια που —τουλάχιστον στη Βρετανία— παρατηρείται σε παλαίμαχους ποδοσφαιριστές. Χωρίς να υπάρχει κάποια βεβαιότητα αλλά πάντως με τη σύμφωνη γνώμη ειδικών, η F.A. (Βρετανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου) πήρε μιαν επαναστατική απόφαση η οποία σκοπεύει στο να προφυλάξει τα μικρά παιδιά από κινδύνους άγνωστους μέχρι σήμερα. Γι’ αυτό και καταργεί (δοκιμαστικά στην αρχή) τις κεφαλιές σε «επίσημους» ποδοσφαιρικούς αγώνες Ακαδημιών και αθλητικών Σωματείων με ποδοσφαιριστές κάτω των 12 ετών και επιτρέπει σ αυτές τις ηλικίες να παίζουν ποδόσφαιρο αλλά χωρίς κεφαλιές.
Η απόφαση είναι πραγματικά επαναστατική γι’ αυτό και χαρακτηρίστηκε «δοκιμαστική» ώστε να δοθεί ο χρόνος να γίνουν κι άλλες μελέτες. Η Ομοσπονδία έδειξε γρήγορα αντανακλαστικά και ευαισθησία για ένα ζήτημα που μπορεί να μην έχει ακόμα πλήρως αποδειχτεί και το έκανε δοκιμαστικά, γιατί ποιος μπορεί να φανταστεί ποδόσφαιρο χωρίς κεφαλιές; Αλλά αν αποδειχτεί ότι οι κεφαλιές προκαλούν μια βλάβη ή πάθηση σε κάποιες κατηγορίες ανθρώπων, δεν είναι δυνατόν να συνεχιστεί χωρίς έλεγχο.
Η είδηση «κυκλοφόρησε» ήδη σ’ όλη την Ευρώπη με λίγα λόγια: «Η FA σκοπεύει να καταργήσει δοκιμαστικά τις κεφαλιές σε ηλικίες κάτω των 12 ετών, σαν ένα μέτρο δοκιμαστικού ελέγχου και καταπολέμησης της άνοιας που παρουσιάζεται σε παλαίμαχους παίκτες. Η συγκεκριμένη απόφαση πηγάζει από έρευνες που συνδέουν τις κεφαλιές με την παρουσίαση άνοιας σε παλαίμαχους ποδοσφαιριστές, καθώς και με την χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια (CTE), μια εγκεφαλική πάθηση που προκαλείται από επαναλαμβανόμενα χτυπήματα στο κεφάλι.».
Είναι —προς το παρόν— πολύ νωρίς για συμπεράσματα και για λήψη οριστικών αποφάσεων οι οποίες στην ουσία θα μετατρέψουν το δημοφιλέστερο άθλημα στον κόσμο σε ένα «άλλο», διαφορετικό άθλημα. Ωστόσο, με βάση τις εκθέσεις και τη γενικότερη ανησυχία που υπάρχει για την παρουσίαση άνοιας στους ποδοσφαιριστές, η FA αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια της και να «λανσάρει» αυτό το πιλοτικό μοντέλο.
Αν «ανάψει πράσινο φως» και από τη Διεθνή Ομοσπονδία θα… καταργηθούν οι κεφαλιές για τις ηλικιακές ομάδες κάτω των 12 ετών, αρχής γενομένης από τη σεζόν 2023-2024. Αλλά η ενδεχόμενη βλάβη που ίσως οφείλεται στις κεφαλιές, αφορά ΜΟΝΟ τα παιδιά μέχρι 12 ετών; Αυτό είναι κάτι άλλο, ευρύτερο που πρέπει επίσης και οπωσδήποτε να ερευνηθεί. Και η έρευνα αυτή, ανεξάρτητα από την αποδοχή της από όλη την ιατρική κοινότητα αλλά και την πανίσχυρη Ποδοσφαιρική Κοινότητα, μπορεί να βάλει νέους κανόνες στον «Βασιλιά των Σπορ».
