Οι ερευνητές στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (EPFL) στη Λωζάννη, αναφέρουν τη δημιουργία νέων συνδέσεων μεταξύ του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού σε παραπληγικούς αρουραίους.
Αυτό δίνει ελπίδα σε παραπληγικούς ασθενείς, στους οποίους διεξάγονται κλινικές δοκιμές.
Λόγω χημικής και ηλεκτρικής διέγερσης του νωτιαίου μυελού, ακολουθούμενη από εντατική ανακατασκευή, οι παραπληγικοί αρουραίοι μπόρεσαν να ξαναχρησιμοποιήσουν τα πόδια τους.
Όταν ο νωτιαίος μυελός αποκόπτεται ή συνθλίβεται, οι νευρικές του ίνες δεν «αναπτύσσονται», εμποδίζοντας τον εγκέφαλο να παίξει το ρόλο του και έτσι καταλήγει να παραλύει τις κινητήριες κινήσεις και τις σημαντικές πληροφορίες. «Η μέθοδός μας αποτελείται από την εφαρμογή δύο τύπων διέγερσης κάτω από αυτή τη βλάβη. Αρχικά με την έγχυση ενός κοκτέιλ μορίων που διεγείρουν τους νευρώνες, και στη συνέχεια, μερικά λεπτά αργότερα, με ηλεκτρική διέγερση, μέσω ηλεκτροδίων που εμφυτεύονται στο ραχιαίο τμήμα του νωτιαίου μυελού», εξήγησε ο Grégoire Courtine, προϊστάμενος μονάδας στο Κέντρο Νευροπροστασίας του EPFL.
Η εντατική εκπαίδευση επιτρέπει στο ζώο να ανακτήσει την ικανότητα της κίνησης, υποβοηθούμενο από ένα «έξυπνο εξάρτημα» που μειώνει το βάρος του. «Η ενεργή εκπαίδευσή με τη λειτουργική κατάσταση του νωτιαίου μυελού κάτω από τη βλάβη, «ενθαρρύνει» τα νεύρα να ωθήσουν πίσω, δημιουργώντας νέες συνδέσεις και τελικά αποκαθιστούν την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Αυτό ονομάζεται νευροπλαστικότητα», σχολίασε ο Grégoire Courtine,ο οποίος ανακοίνωσε την πιθανή δημοσίευση της κλινικής δοκιμής στο κοινό μέχρι τα τέλη του 2018.
Πηγή: Gènéthique
Χριστίνα Γκρέμου – Stagiaire EEB
Πηγή: Ηλεκτρονικό Περιοδικό της Εθνικής Επιτροπής Βιοηθικής
